Kalf bij de koe

Zeven biodynamische melkveehouders van Zuiver Zuivel houden de kalfjes bij de koe. De melk van deze bedrijven wordt apart opgehaald en apart verwerkt tot Volle Melk (in 1l pak en 1l fles), Halfvolle Melk (in 1l pak en 1l fles), Volle Yoghurt (in 1l pak en 1l fles) Volle Yomio (in 1l pak) en Halfvolle Yoghurt (in 1l pak). Deze melkproducten herken je aan het oranje logo; “Kalf en koe blijven samen”. Met deze producten maakt Zuiver Zuivel het zuivelschap van de biospeciaalzaak een stukje diervriendelijker.

In oktober 2022 introduceerde Zuiver Zuivel voor het eerst “kalf bij koe melk”. Dit bleek al direct een groot succes. De consument waardeert het zeer dat de kalfjes minimaal 3 maanden bij de koe mogen blijven. De stijgende vraag vanuit de markt en het groeiende aantal melkveehouders die kalf bij de koe houden, maakt het sindsdien voor Zuiver Zuivel mogelijk om het assortiment “kalf bij koe zuivel” steeds verder uit te breiden. We hopen dan ook, dat we binnenkort nog meer producten aan dit assortiment kunnen toevoegen.

Extra toeslag
Kalf bij koe is een onderwerp waar de afgelopen jaren steeds meer aandacht voor is. Het klinkt heel vanzelfsprekend, maar in de praktijk heeft het aardig wat voeten in de aarde. Voor iedere melkveehouder is het een zoektocht hoe de kalfjes bij de koe kunnen blijven. Voordelen zijn dat de kalfjes een betere weerstand opbouwen, dus minder snel ziek worden en dat koe en kalf diereigen gedrag kunnen vertonen. Maar het vergt ook aanpassingen en extra aandacht op de boerderij. Een aandachtspunt is bijvoorbeeld dat het kalf niet te veel of juist te weinig melk binnenkrijgt, en het is belangrijk dat de kalfjes niet verwilderen. De melk die een kalf drinkt kan niet aan de melkfabriek worden geleverd, en kalf bij koe is daardoor ook kostprijsverhogend voor de boer. Om de melkveehouders die kalf bij koe houden te compenseren, krijgen zijn van Zuiver Zuivel 12 cent per liter extra, bovenop de Demeter toeslag.

Natuurlijke eenheid
Eén van de melkveehouders die zijn kalfjes bij de koe laat is Durk Oosterhof, biodynamisch melkveehouder in Drachten. Durk: “Ik heb op een gegeven moment mijn oude patroon van hoe ik met koe en kalf omging doorbroken en ben gestart met het kalfje bij de koe te laten. Het grappige is: niet alleen voor de koe en het kalf maar ook voor mijzelf is het er leuker op geworden. De moederkoe besteedt 24 uur per dag aan de zorg van haar kalf, tijd die ik er nooit aan zou kunnen besteden. Als biodynamische boer beschouw ik mijn bedrijf als één geheel: ik knip de processen niet in deelstukjes op maar bekijk ze in samenhang. Door het kalfje bij de moederkoe te laten zogen, houd ik die natuurlijke eenheid in stand.”

Ook voor Gerlof Pronk, melkveehouder op zorgboerderij Naoberhoeve is kalf bij koe een stap in de richting van een zo natuurlijk mogelijke melkveehouderij. “Als zorgboerderij zijn wij een aantal jaar geleden begonnen met kalfje-bij-de-koe. Dat bleek goed te passen bij ons bedrijf. Inmiddels hebben we het onder de knie en mogen andere boeren bij ons de kunst afkijken. Als ik in mijn hart kijk, is hiermee een langgekoesterde wens uitgekomen. Een koe geniet er intens van om haar kalf te zogen. Dat genot gun ik mijn koeien.”